RNA (acido ribonucleico)

Acido nucleico a singolo o a doppio filamento, la cui composizione biochimica è simile a quella del DNA ma con un ribosio al posto del desossiribosio, e uracile al posto della timina. In base alla funzione si distinguono vari tipi di RNA: RNA eterogeneo nucleare (hnRNA), RNA messaggero (mRNA), RNA ribosomiale (rRNA), RNA nucleare piccolo (snRNA) e RNA transfer (tRNA). Queste forme di RNA sono coinvolte nel processo di trascrizione, traduzione e sintesi di nuove proteine codificate dal DNA. L'RNA, inoltre, costituisce il genoma di alcuni virus ad RNA a singola elica (es. Picornavirus, retrovirus) o virus a RNA a doppia elica (es. reovirus).